Het begrip democratie is afgeleid van twee Griekse woorden, demos=volk en kratos=macht. Maar met 16 miljoen mensen een land regeren is natuurlijk onmogelijk. Daarom worden er volksvertegenwoordigers gekozen.
Iedere Nederlander van 18 jaar en ouder heeft het recht zijn stem uit te brengen tijdens verkiezingen voor Tweede Kamer, Provinciale Staten en gemeenteraden, die elk om de vier jaar worden gehouden. Tevens heeft iedere Nederlander het recht zich verkiesbaar te stellen als volksvertegenwoordiger.
Een belangrijk principe waarop de Nederlandse staat georganiseerd is, is dat van de 'trias politica', de scheiding van de wetgevende, uitvoerende en rechterlijke macht.
In de Nederlandse verhoudingen maken regering en parlement samen wetten, zorgt de regering voor uitvoering daarvan onder toezicht van het parlement en oordeelt de onafhankelijke rechter over de naleving van de wetten.
